アルコール常習摂取のリスクとは？肝臓・代謝・メンタルへの影響を科学的に解説

アルコールは適量であれば嗜好品として楽しめますが、習慣的な過剰摂取が続くと、 肝機能、代謝機能、ホルモンバランス、精神状態などに多面的な影響を及ぼします。 問題となるのは一時的な飲酒ではなく、頻度と摂取量が慢性的に高い状態です。 ここでは、アルコールが体内でどのように処理され、どのような悪影響につながるのかを科学的に整理します。

アルコールの代謝の基本（なぜ体に負担がかかるのか）

アルコール（エタノール）は主に肝臓で分解され、以下の過程を経ます。

• エタノール → アセトアルデヒド（毒性の高い物質）
• アセトアルデヒド → 酢酸 → エネルギーとして利用

この代謝過程ではNADHが増加し、体内のエネルギー代謝バランスが崩れます。 また、アセトアルデヒドは細胞障害や炎症を引き起こす要因となります。

肝臓への影響（最も代表的なリスク）

1) 脂肪肝（アルコール性脂肪肝）

アルコール代謝で増加するNADHは、脂肪の分解を抑え、合成を促進します。 その結果、肝臓に中性脂肪が蓄積し、脂肪肝が進行します。 初期は無症状ですが、継続すると次の段階へ進む可能性があります。

2) アルコール性肝炎・肝線維化・肝硬変

アセトアルデヒドによる細胞障害と慢性炎症が続くと、 肝細胞の壊死・線維化が進行し、最終的には肝硬変へと進むリスクがあります。 肝機能が低下すると、解毒・栄養代謝・ホルモン調整など全身に影響が及びます。

代謝への影響（体脂肪・血糖・ホルモン）

1) 脂肪燃焼の抑制と体脂肪増加

アルコールは体内で優先的に代謝されるため、飲酒中は脂肪の酸化（脂肪燃焼）が抑制されます。 さらに、アルコール自体も1gあたり7kcalと高エネルギーであり、 摂取カロリーの増加と脂肪燃焼低下が重なることで体脂肪が増えやすくなります。

2) インスリン抵抗性と血糖コントロールの乱れ

慢性的な飲酒は、肝臓での糖代謝を乱し、インスリン感受性の低下に関与する可能性があります。 また、飲酒後の食欲増加により高脂質・高糖質の食事が重なることで、 血糖管理が悪化しやすくなります。

3) ホルモンバランスへの影響

• テストステロン低下（筋合成・回復に不利）
• コルチゾール増加（分解系ホルモン）
• 成長ホルモン分泌の抑制（睡眠の質低下を介して）

精神・脳機能への影響

1) 神経伝達物質への影響

アルコールはGABA系（抑制系）を強め、グルタミン酸系（興奮系）を抑制します。 慢性的な摂取では脳が適応し、飲酒しない状態で不安・イライラ・集中力低下などが起こりやすくなります。

2) 依存リスク

ドーパミン報酬系への作用により、快感と飲酒行動が結びつき、 頻度・量が増加しやすくなります。これがアルコール依存症の基盤となります。

3) 睡眠の質の低下

入眠は早くなる一方で、深睡眠が減少し、中途覚醒が増えます。 慢性的な睡眠の質低下は、疲労感、集中力低下、食欲ホルモンの乱れを引き起こします。

長期的な影響の整理

習慣化を防ぐための現実的な対策

• 「毎日飲む」から「休肝日を週2日以上」へ
• 飲酒量を事前に決める（缶の本数・グラス数）
• 飲酒と同時に高脂質・高カロリー食品を組み合わせない
• 睡眠前の飲酒を避ける（就寝3時間前まで）

まとめ

• アルコールの慢性的摂取は、肝臓・代謝・ホルモン・精神機能に多面的な影響を及ぼす
• 脂肪肝、体脂肪増加、血糖コントロール悪化、睡眠低下が主要なリスク
• 健康への影響は「量」よりも頻度と習慣化が大きく関与する

※肝機能異常、高血圧、糖尿病、脂質異常症などがある場合は、飲酒量の制限または禁酒が推奨されることがあります。 医師・管理栄養士と相談のうえ、個別に調整してください。